A fresco sembrano uguali. Da stanchi si vede chi tiene.
Una guida pratica per leggere la durability: quanto resta del profilo fisiologico quando la fatica sale.
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A fresco sembrano uguali. Da stanchi si vede chi tiene.
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Una guida pratica per leggere la durability: quanto resta del profilo fisiologico quando la fatica sale.
Risposta breve
Due atleti possono avere un profilo identico a fresco e comportarsi in modo opposto quando la fatica sale: è la durability, quanto resta del profilo fisiologico (VO2max, soglie, economia) dopo un carico prolungato. Non basta il test a fresco: serve ripetere la variabile chiave dopo un pre-carico standardizzato e guardare il delta, non solo il valore assoluto.
Suggerimenti da usare subito
- Non fermarti al test a fresco: misura la variabile chiave (potenza, soglia, economia) anche dopo un pre-carico standardizzato.
- Guarda il delta, non solo il valore assoluto: conta quanto resta del profilo, non solo quanto vale a riposo.
- Standardizza durata, intensità, nutrizione e ambiente del pre-carico: se cambi il protocollo, non stai più misurando la stessa cosa.
Il test a fresco non racconta tutto
Due ciclisti possono avere numeri quasi identici quando arrivano riposati al test: VO2max simile, soglia simile, economia simile, profilo potenza-durata molto vicino.
Poi entra la fatica. Dopo un lavoro prolungato, uno riesce ancora a esprimere una quota alta del proprio profilo. L'altro perde più potenza, sale prima di percezione dello sforzo e diventa meno efficiente.
Il punto professionale è questo: la prestazione non dipende solo da quanto vale un atleta a fresco. Dipende anche da quanto di quel valore resta disponibile quando il sistema è già sotto carico.
Il meccanismo: la durability
La letteratura definisce la durability come insorgenza e ampiezza del calo delle caratteristiche fisiologiche durante esercizio prolungato: VO2max, soglie, economia e relazione potenza-durata (*Maunder et al., 2021*).
Jones la descrive come una quarta dimensione della performance di endurance, accanto a VO2max, economia e relazione potenza-durata (*Jones, 2024*).
Tradotto in pratica: non basta sapere quanto forte è l'atleta in condizioni pulite. Serve sapere quanto tiene quando deve produrre dopo aver già pagato un costo.
Il carico precedente cambia il profilo
Gli studi sulla durability mostrano che il lavoro svolto prima del test può spostare verso il basso la relazione potenza-durata. Le riduzioni della potenza critica possono arrivare nell'ordine del 10% dopo carichi prolungati, a seconda del protocollo (*Hunter et al., 2025*).
Un dettaglio è decisivo: non conta solo quanto lavoro è stato fatto prima. Conta molto anche l'intensità. A parità di volume, il lavoro sopra la potenza critica può produrre un calo più marcato rispetto a lavoro svolto a intensità inferiore.
Per questo la domanda non è soltanto: 'qual è il suo valore massimo?'. La domanda più utile è: 'cosa resta di quel valore dopo il tipo di fatica che il suo sport produce davvero?'.
Il mito: vince chi ha il profilo migliore a fresco
Il profilo a fresco è importante, ma può diventare una fotografia incompleta. In gara l'atleta raramente deve produrre il momento decisivo in condizioni pulite.
La durability sposta l'attenzione: la differenza non è solo nel picco, ma nella capacità di perdere meno quando il sistema è già affaticato.
Matrice pratica: leggere la tenuta
| Indizio sul campo | Lettura fisiologica | Cosa guardare dopo |
|---|---|---|
| Due profili simili a fresco | Possibile differenza nascosta di durability | Ripetere il criterio dopo pre-carico standardizzato |
| Calo dopo lavoro prolungato | Il profilo affaticato è diverso dal profilo a fresco | Potenza, passo, RPE, frequenza cardiaca |
| Peggioramento dopo tratti sopra CP | L'intensità del lavoro precedente pesa molto | Minuti sopra potenza critica o soglia critica |
| Stesso output, costo percepito più alto | Il sistema mantiene la prestazione pagando di più | RPE, ventilazione, tecnica, economia |
| Finali molto variabili | Protocollo, nutrizione o recupero possono confondere il dato | Standardizzazione di ambiente, alimentazione e pre-carico |
Procedura in 4 passaggi
1. Misura il profilo a fresco con una variabile chiara: potenza, passo, soglia, economia o relazione potenza-durata.
2. Inserisci un pre-carico standardizzato, coerente con lo sport: durata, intensità, nutrizione e ambiente devono essere controllati.
3. Ripeti la variabile chiave in condizione affaticata e confronta il delta, non solo il valore assoluto.
4. Decidi se il programma deve includere lavoro in stato pre-affaticato, accumulo di carico o strategie per ridurre il costo interno.
Semaforo operativo
- 🟢 Verde: il profilo a fresco e quello affaticato restano coerenti, con RPE proporzionato e recupero regolare.
- 🟡 Giallo: il calo compare solo dopo carichi lunghi o dopo lavoro ad alta intensità. Serve capire quale tipo di pre-carico apre il problema.
- 🔴 Rosso: crollo ricorrente nei finali, RPE sproporzionato, perdita di efficienza e recupero scarso. Prima di aumentare il carico, serve rivedere densità, recupero e contesto complessivo.
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La tenuta si può allenare, ma va misurata bene
La resilienza fisiologica può essere allenata con esposizioni mirate: accumulo di carico, lavoro dopo fatica precedente, gestione della disponibilità energetica e controllo della qualità tecnica quando il costo interno sale.
Il rischio è confondere un atleta poco resistente con un protocollo mal costruito. Se cambi durata, intensità, nutrizione o ambiente, non stai più misurando la stessa cosa.
La durability non sostituisce i test classici. Li completa, perché porta la valutazione più vicino al momento in cui la gara viene spesso decisa.
Checklist per il professionista
- Cosa resta del profilo dopo un pre-carico realistico?
- Il calo dipende più dalla quantità di lavoro o dall'intensità precedente?
- Quanto lavoro sopra potenza critica precede il peggioramento?
- L'RPE sale a parità di output?
- Nutrizione, ambiente e recupero sono stati standardizzati?
Perché cambia il modo di programmare
Se guardi solo il valore a fresco, rischi di programmare per l'atleta che esiste all'inizio della prova.
Se misuri anche la tenuta, programmi per l'atleta che deve decidere la prestazione quando il sistema è già affaticato.
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Riferimenti scientifici
- Maunder E, Seiler S, Mildenhall MJ, Kilding AE, Plews D. The importance of durability in the physiological profiling of endurance athletes. Sports Medicine. 2021;51(8):1619-1628. DOI: 10.1007/s40279-021-01459-0
- Jones AM. The fourth dimension: Physiological resilience as an independent determinant of endurance exercise performance. The Journal of Physiology. 2024;602(17):4113-4128. DOI: 10.1113/JP284205
- Spragg J, Leo P, Swart J. The relationship between physiological characteristics and durability in male professional cyclists. Medicine & Science in Sports & Exercise. 2023;55(1):133-140. DOI: 10.1249/MSS.0000000000003024
- Jones AM. Physiological resilience: What is it and how might it be trained? Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports. 2025;35(2):e70032. DOI: 10.1111/sms.70032
- Hunter B, Meyler S, Maunder E, Cox T, Muniz-Pumares D. Durability as an index of endurance exercise performance: Methodological considerations. Experimental Physiology. DOI: 10.1113/EP092120
Ambito e limiti
Contenuto a scopo formativo per professionisti dello sport, in ottica di performance dell'atleta sano. Le misure di durability e resilienza fisiologica citate sono strumenti di valutazione e programmazione, non indicatori clinici. In presenza di cali persistenti, sintomi sospetti o segnali fuori-range, indirizzare l'atleta a una valutazione medica specialistica.